谈起提单的很多人就不太了解了，而也有很多人不知道什么是提单，的确，提单只有在海运中才会被发现。正因如此，在日常生活中与海运提单接触较少，所以对于海运提单的一些功能、作用，大家都不太了解，那么海运提单的作用有哪些呢？

一、提单是一张货物收据，证明承运人已经接收货物，货物已经装船

对向承运人交付货物的托运人而言，提单具有收货的功能。对已装船的货物，承运人不仅有签发提单的义务，而且根据托运人的要求，只要货物已经由承运人掌管，即使货物还没有装船，承运人也有义务签发所谓的“收货待运提单”。

因此宁波海运提醒大家一旦承运人签发了提单，就表明承运人已经将货物装船，或者确认了接收。作为货物收据的提单，它不仅能证明收到货物的种类、数量、标记、外观状况，还能证明收到货物的时间，也就是装船时间。

原本，签发提单时，只要能够证明收到了货物，并且货物状况良好，就不必要求货物已经装船。但装船是卖方向买方交付货物的象征，因此装船时间即是卖方的交货时间。及时交货是履行合同的必要条件，因此，用提单来证明货物的装运时间就显得尤为重要。

二、提单是承运人为交付货物和进行转让而担保的物权凭证

对提单的合法持有者来说，提单具有物权凭证的作用。在目的港，提单的合法持有者有权以提单相交的方式提货，而承运人没有责任，即使提单持有者不是货主，只要他是善意的，就可以凭提单发货。除非在提单中有明确说明，提单可以不经承运人同意转让给第三人，否则提单的转让就意味着物权的转移，连续背书也可以连续转让。提单的合法受让人或提单持有人是指提单上所载货物的合法持有人。

作为其代表的物权可以随着提单的转移而发生转移，提单中规定的权利和义务也可以发生转移。由于提单上的风险已经由卖方转移给买方，即使货物在运输过程中受到损坏或灭失，买方也只能向承运人索赔。

三、提单是证明海上货物运输合同成立的文件

印在提单上的条款规定了承运人和托运人之间的权利和义务，并且提单也是法律认可的处理有关货物运输的依据，因此提单常常被视为一种运输合同。然而，根据严格的法律概念，提单不具备经济合同应有的基本条件：提单不是双方意思表示一致的产物，约束托运人的提单条款是承运人单方面拟定的；它履行的是前期，而签发的是后期，早在发货单之前，承运人就开始了接收托运人托运货物和运输货物的各种工作。因此，提单本身并不等同于运输合同，提单仅仅是运输合同的证明更具合理性。

如提单签发前，托运人与承运人之间已存在运输合同，则无论提单条款如何规定，双方均应按原来签订的合同约定行事；但如果提单没有事先达成任何协议，托运人在接受提单时未提出异议，此时提单即被视为合同本身。尽管由于海上运输的特点，决定托运人不能在提单上签字，但因为提单毕竟不同于一般合同，所以无论提单持有人是否在提单上签字，提单条款对他们都有约束力。

一般而言，海运提单显著的作用就是作为海上运输合同的证明文件，而且提单中还将详细记录承运人的有关义务和权力。假如发生运输纠纷的话，海运提单仍然是重要的证据之一。