国际海事组织（IMO）将于2020年1月1日实施新的排放规定，要求对全球范围内船舶燃油含硫量从3.5%下降至0.5%，在限制排放区(ECA)以外的行业的所有船舶也使用含硫量不高于0.5%的燃料。

进口报关IMO旨在显著遏制全球船舶产生的污染。海运对全球经济至关重要，根据联合国(UN)的数据，全球90%以上的贸易是通过海运进行的。基于环境保护，联合国小组委员早在数十年前提及了新规，并于2016年被采纳。

硫排放的污染物是酸雨的组成部分，酸雨会损害植被和野生动物，还会导致一些呼吸道疾病。因此，整个行业承受着减少硫排放的巨大压力。目前，包括石油消耗大国美国在内的170多个国家已经签署了更换燃料的合同。

总部位于挪威的Xeneta公司(提供全球海运市场数据公司)CEO Patrik Berglund说，“市场完全处于波动之中，没人知道稳定的局面什么时候到来。”

成本增加

全球最大的两家集装箱运输公司A.P. Moller-Maersk和MSC均表示，遵守IMO规定将至少增加20亿美元的额外成本。目前主要的石油公司和航运公司已经花费了数亿美元来为这些变化做准备，但能源分析师表示，石油和航运业的许多人似乎仍然没有做好准备。

Berglund谈到新规定时说：“这可能是船运公司提高价格的千载难逢的机会，因为预计该行业会增加成本。但是许多船运公司并未利用这一机会。”目前，全球大部分炼厂炼制的是含硫量较高的非轻质原油。

要想得到低硫油，这势必要求炼厂进行二次加工装置的改造，用以加工轻质低硫原油。炼厂需投资更多有效的渣油加工装置，油浆处理装置(EST)可以从渣油中分离出轻质原油。这类油比高硫油高出约40美元。

其次，可以使用混兑油。根据美国STRATAS ADVISORS的研究，到2020年混合低硫油的价格将比高硫重油的价格高出28％以上。另外，可以使用液化天然气（LNG）作为替代燃料，而港口设施不完善或导致不提供相关LNG。最后办法是加装船舶废气脱硫装置。而这些均增加了成本。